El Tercer Mundo se alimenta: Ya nada será igual
TERMINÓ LA ERA DE ALIMENTOS BARATOS PARA ASIA
TURKISH PRESS
Enero 4, 2009

La era de alimentos baratos para Asia ha terminado pues el alza en la demanda, los problemas de suministro y la creciente producción de biocombustibles van a mantener los precios altos, advirtió el jueves el Banco de Desarrollo Asiático (Asian Development Bank (ADB)).

En su último reporte del Asia Economic Monitor, el prestamista con sede en Manila advirtió que mientras previas alzas del precio de los alimentos fueron "cíclicas y temporales", los más altos precios siendo ahora vistos eran causados por cambios permanentes.

"Esta vez, el ímpetu parece venir de la demanda persistentemente en alza... primordialmente de economías de mercado emergentes en rápido crecimiento, sugiriendo que existe en la base una tendencia estructural y permanente," dijo el reporte.

El ADB citó el porcentaje de crecimiento de 7.4 en promedio para el producto interno bruto (gross domestic product (GDP)) Asiático desde 2000, diciendo que este había creado un "giro estructural en la demanda, particularmente por comida."

Más altos ingresos han resultado en un consumo incrementado de alimentos y una más grande demanda por carne, la cual refuerza la necesidad de reservas de grano y pienso para ganado.

Este giro llega mientras la productividad agrícola se mantienen baja o estancada, con la producción incapaz de alcanzar la demanda debido a baja capitalización y subinversión en investigación agrícola y desarrollo, dijo el banco.

La creciente urbanización también ha creado demandas competitivas por tierra y agua, mientras que los precios en alza de la energía han aumentado los costos de fertilizantes, irrigación y transporte de alimentos por un porcentaje de 30-50 en el pasado año, dijo.

La producción de biocombustibles en Europa y en los Estados Unidos, frecuentemente apoyada por subsidios gubernamentales, ha también elevado los precios de los mercancías agrícolas tales como maíz, forzando al incrementado uso de substitutos tal cual la soya y el aceite de palma.

El ADB dijo que el acaparamiento público, a través de prohibiciones y restricciones en China, Tailandia y Vietnam, y las compras pánicas en las Filipinas, han contribuido a las presiones del precio.

Debido a que sólo el 10% del total de la producción de arroz es comerciada internacionalmente, cualquier noticia de caídas en el suministro, especialmente en grandes países productores tales como Vietnam y Tailandia, rápidamente activan precios pico, dijo el banco.

Es probable que el fuerte crecimiento económico mantenga la demanda en alza, mientras que se espera que crezca la producción de biocombustibles.

Las noticias de los incrementos en el precio de los alimentos llegan mientras el cuerpo financiero Asiático también afirmaba que ha cortado su pronóstico de crecimiento en 2009 a un 7.6% para las economías en desarrollo de la región, citando créditos más apretados y disparados costos en energía y alimentos.

El banco cortó su pronóstico previo de crecimiento de 7.8% hecho en abril, y dijo que el crecimiento actual podría ser relantizado incluso más si o la inflación o la recesión económica de EEUU es peor de lo esperado.

El banco mantuvo el pronóstico de crecimiento de 2008 para la región en 7.6%.