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ÁFRICA DEL SUR: AGUA SUBTERRÁNEA ES CLAVE PARA GOBIERNOS
SOUTHERN AFRICA NEWS FEATURE
Diciembre 17 2008

El agua subterránea debe ser incluida en todas las iniciativas administrativas para los recursos hídricos de la región -y debería ser manejada a través de una estructura general de finanzas.

Esta fue la conclusión de los expertos nacionales en agua, los cuales se encontraron en Botswana para una conferencia de dos días sobre el manejo de agua subterránea.

Ellos reconocieron los procesos y los éxitos hasta el momento vividos en la región, pero acordaron que puede hacerse más para manejar los recursos hídricos en una manera holística.

Los procesos incluyen el Plan Regional Estratégico de Acción para Desarrollo y Manejo de Recursos Integrados de Agua, y el Protocolo en Cursos de Agua Compartidos de la Comunidad de Desarrollo del Sur de África (SADC, Southern African Development Community).

Los participantes en la conferencia, conjuntamente organizada por SADC y el Consejo sobre el Agua de Ministros Africanos (AMCOW, African Ministers Council on Water), se pusieron de acuerdo en que el manejo del agua subterránea continúa teniendo muchos impedimentos tales como pobre apreciación del rol transfronterizo del agua subterránea y la disponibilidad de información, que juntos tienen un amplio impacto regional en el desarrollo social y económico.

Resultó evidente durante la conferencia que algunos de estos retos brotan de una extendida falta de comprensión del rol del agua subterránea en los objetivos desarrollistas regionales y nacionales, llevando a un enfoque y una atención limitados.

Sin embargo, el Secretario Ejecutivo de SADC, Tomaz Salomã, dijo que la centralidad del agua para el SADC en términos de responder a los hiper-amplios objetivos regionales no está en cuestión -pero el agua subterránea sigue siendo poco apreciada a pesar de tratarse de un fuente de agua potable para un 70% de los 250 millones de habitantes del sur de África.

"[El agua subterránea es] un importante recurso que aunque menos entendido debido a su ocurrencia bajo tierra debe ser bien manejado y conservado para asegurar su disponibilidad para futuras generaciones," dijo Salomão, en un discurso leído en su nombre por el Director de Infraestructura y Servicios (I&S, Infrastructure and Services) en el Secretariado del SADC, Remmy Makumbe.

"El Protocolo del SADC sobre Cursos de Agua Compartidos reconoce al agua subterránea como parte integral del Manejo Integrado de Recursos de Agua (IWRM, Integrated Water Resources Management), el cual es uno de nuestro programas claves," dijo, agregando que el manejo de recursos de agua está siendo incorporado en los programas de manejos de ríos como parte del Plan Estratégico Indicativo de Desarrollo Regional (RISDP, Regional Indicative Strategic Development Plan) del SADC.

"Nuestra resolución para cumplir las Metas de Desarrollo del Milenio como región es prioridad y esta conferencia es uno de los modos en el intento por alcanzarlos. Nuestra tarjeta de logros sugiere que nosotros estamos encaminados pero necesitamos hacer más", dijo.

Salomão añadió que existe la necesidad de un mayor entendimiento del agua subterránea, su manejo y uso y protección para preparase ante los retos venideros en la disponibilidad de agua.

El gerente principal del programa para el agua en el Directarato para Infraestructura y Servicios del SADC, Phera Ramoelim dijo que el agua subterránea se mantiene altamente subvalorada y debería ser puesta en la agenda regional en este sentido.

"La valuación económica del agua es todavía un proceso que va a tomar un largo tiempo y nosotros necesitamos ser capaces de demostrar a los diseñadores de legislaciones que el agua es un recurso básico sin el cual no podemos vivir."

Ramoeli también recordó a los participantes acerca de las dimensiones de género de la disponibilidad de agua, pues las mujeres y los niños continúan cargando el peso del limitado acceso al agua.

La conferencia resaltó la importancia de la coordinación al nivel regional, como una llave para asegurar la implementación propia de la iniciativa del agua subterránea, y animó a los estados miembros para compartir información en manejo de agua subterránea.

Los participantes recomendaron fuertemente un acercamiento más agresivo para acercar al agua subterránea a los acuerdos sobre cuencas de ríos y responder a la institucionalización del agua subteránea en un nivel regional.

Ellos resolvieron tomar ventaja del 2009, que es el año para el Manejo de Agua Transfronteriza, para fortalecer el manejo de agua subterránea y confrontar la persitente falta de capacidad para el manejo de recursos de agua subterránea a todos los niveles mediante la construcción de sociedades estratégicas y el enfatizamiento del rol social y económico del agua subterránea.

Los ministros del SADC responsables por el agua se encontraron en noviembre en Tanzania donde hicieron un llamado para el escalamiento de los programas en el mejoramiento el acceso al agua para ciudadanos del SADC como una prioridad.

Ellos registraron el reconocimiento del agua como un prerequisito para el desarrollo socio-económico y un factor catalizador clave en el proceso de integración regional.

La región del SADC está caracterizada por un gran número de cursos de agua compartidos (15) y un número de cuerpos transfronterizos de agua subterránea (acuíferos compartidos).

Aunque la ocurrencia de estos recursos varía tanto espacialmente como en duración, el agua subterránea suma casi el 60% de los recursos hídricos del cual la mayoría de la población rural depende -particularmente en tiempos de sequía.

El uso sustentable del agua subterránea por lo tanto tienen el potencial para proveer estrategias alternativas en la pelea contra la pobreza en una región donde las demandas por agua continúan en alza.

Documento original
http://allafrica.com/stories/200812170106.html